2010年3月1日上午9点15分，随着一架执行国航CA4405航班的空客A319飞机平稳降落在拉萨贡嘎机场，跨越“世界屋脊”西藏高原的空中金桥成都-拉萨航线已由中国国际航空公司安全飞行了45周年。
国航相关负责人介绍，45年来，国航在成都-拉萨航线上安全起降6.7万架次，运送中外旅客874万人次，运输货物邮件19.8万吨，成都――拉萨航线年旅客运输量从1965年4000人次增至54万人次，拉萨航线客货运输量占西藏空运总量的70%以上。今年，西南分公司将勇挑7月份西藏阿里昆莎机场及日喀则和平机场验证试飞重任，计划开辟成都――拉萨――阿里航线。
西藏高原平均海拔在4000米以上，雪峰高耸，冰川广布，风沙、冰雹、雷雨、高空强风乱流肆虐，曾被国际民航界视为“空中禁区”，是全世界公认飞行难度最大的空域。1956年5月29日，中国民航第一任总飞行师潘国定率试飞机组从四川广汉起飞，成功降落在海拔4250米的拉萨当雄民用机场，引起国际民航界的巨大震惊。1965年3月1日，经过精心筹备，国航前身――中国民航第一飞行大队资深机长孙全贵和毕春芳驾驶伊尔18型螺旋桨飞机平稳降落在当雄机场，实现了成都-拉萨航线首航。由于当雄机场所处位置的净空条件不甚理想，1966年10月，拉萨航站转移至海拔3570米的贡嘎机场。
自1971年开始，国航西南分公司逐步建立起一整套近乎苛刻的高原航线运行机制。为满足高原飞行对飞机巡航性能、起降性能、客舱失压时乘客安全保障的特殊要求，分公司对所有执飞西藏航线的飞机进行客舱供氧系统、座舱增压系统和发动机动力系统等多项适应性改装，目前投入西藏航线飞机达32架，组建起中国民航规模最大的“高原机队”，近5年来累计投入6000万元加强高原机长队伍培训。他们对运行标准、飞机维护及适航、应急处置程序等项进行梳理，历时半年编写完成13万字的《高原航线运行手册》，开创中国民航总结高原航线运行经验之先河。